基礎から学ぶ、子供が成長する仕組み

成長は遺伝だけでは決まらない！

子供の成長は、親の遺伝で決まってしまうと思いこんでいらっしゃる方が多いようですが、実は後天的な要素が大きな影響を与えています。

子供が「成長する」ってどういうこと？

子供が「成長する」ということは、骨が成長するということです。

子供の骨には、両端に骨端線（成長線ともいう）と呼ばれる軟骨部分があり、この骨端線の部分が成長することにより子供は健やかに成長していきます。

しかし、大人になると骨端線は固い骨になってしまい、骨は伸びなくなってしまいます。

個人差はありますが、男子の場合16歳前後、女子の場合15歳前後くらいで思春期を終え、骨端線が閉じてしまいます。

可能性を高めるために必要なこと

骨端線の成長を促すために重要な要素が３つあります。それが、「栄養」「睡眠」「運動」です。この３つの要素をしっかり意識した生活習慣を行うことが、健やかな成長にとって欠かせません。

しかし、現在の子供たちの生活は、塾などでの過度の勉強によるストレスや、テレビの見過ぎ・テレビゲームのし過ぎなどによって睡眠や運動が不足がちです。また、スナック菓子やインスタント食品の普及によって栄養が偏ってしまう傾向があります。

前述した通り、成長期は限られていますので、日々の生活習慣を大切に過ごしていくことで成長の可能性を高めてあげることが大切です。

カルシウム不足の現状

骨や歯の形成に必要な栄養素「カルシウム」。しかし、ほとんどのお子様が十分な量のカルシウムを摂取できていません。

｢日本人の食事摂取基準（2015年版）｣の12～14歳では、カルシウムを男子1,000mg、女子800mgを推奨値としているのに対し、実際の摂取量は男子667mg 、女子607mgです。

この数字は平均ですので、不足しているお子さんが多いのが現実です。不足している分のカルシウムを摂取しようとして食事量が増えてしまうと、カロリーの過剰摂取も気になるため、不足している分のカルシウムを、栄養のバランスも考え、効率良く補うことが大切です。

また、成長期の骨は毎日生まれ変わっていますので、1度にたくさん摂れば良いというものではなく、毎日継続して摂ることが何よりも重要です。